Champagne: Goldstandard für Schaumweine

Bereits im 1. Jahrhundert pflanzten die Römer erste Reben in Nordfrankreich. Sie waren von den sanften Hügeln derart angetan, dass sie die Region nach ihrem Aussehen benannten. Campania - Hügellandschaft. Doch der Anbau war schon damals sehr schwierig. Denn eigentlich war es in der Champagne, die bis heute die nördlichste Weinregion Frankreichs ist, viel zu kalt und nass. Fröste, viel Regen - das ist alles nicht eben gut, um Weinbau zu betreiben. Warum blieb man aber trotzdem dabei? Das hat historische Gründe. Denn 498 ließ sich der erste Frankenkönig Chlodwig in Reims taufen. Die Kathedrale gab es damals freilich noch nicht. Aber es war eben Chlodwigs Taufe, die den Startschuss für ihren Bau bildete.

Und auch wenn die Kathedrale erst im 14. Jahrhundert final fertig war, fanden seit dem 5. Jahrhundert alle Tauf- und Krönungszeremonien des jeweils in Frankreich herrschenden Königsgeschlechts in Reims statt. Es versteht sich von selbst, dass man zu den Feierlichkeiten Wein aus der Champagne genoss. Weinbau hatte hier von Anfang an also ein sehr großes Prestige. Hinzu kam, dass sich dank des Flusses Marne, einem Seitenarm der Seine, die Weine ideal in das nur 150 Kilometer entfernte Paris transportieren ließen. Kein anderes Anbaugebiet hatte einen derart großen wirtschaftlichen Vorteil! Der Handel florierte entsprechend.

Mythos Dom Pérignon und der Teufelswein

Die Weine haben damals natürlich noch nicht geschäumt. Der berühmte Champagner verbreitete sich erst im späten 17. Jahrhundert. Nach wie vor wird dem berühmten Dom Pérignon die Erfindung des Schaumweins nachgesagt. Was trotz aller Wiederholung nicht stimmt. Es war einer seiner Nachfolger als Kellermeister des Klosters von Hautvillers bei Épernay, dem das zu verdanken ist. Denn dieser wollte im Jahr 1821 in einem Brief an den Bürgermeister von Aÿ ein wenig angeben. Deswegen legte er seinem Vorvorgänger den Satz „Komm schnell, ich trinke Sterne!“, in den Mund. Damit wurde Dom Pérignon quasi über Nacht zum Mythos. Wobei die Kunst der Assemblage sowie der Schaumweinkorken und noch weitere Weinerrungenschaften tatsächlich auf sein Konto gehen.

Bis Anfang des 18. Jahrhunderts war die Champagner-Herstellung übrigens ein echtes Glücksspiel. Natürlich verstand man damals die chemischen Prozesse noch nicht. Gerne platzen während der zweiten Gärung die Glasflaschen und hinterließen ein Scherbenmeer. Was dem Champagner auch den Beinamen „vin diable“, also „Teufelswein“ einbrachte. Und meistens war er auch noch grau und trüb. Was zu dem zweiten Beinamen führte: „vin gris“ – „grauer Wein“.

Erste Champagner-Häuser und technische Errungenschaften

Champagner wurde damals hauptsächlich in der eigenen Region genossen. Die Flaschen waren zu fragil, um sie über längere Strecken zu transportieren. Und ins Ausland durfte Wein damals nur in Fässern verkauft werden. Als dieses Gesetz allerdings 1728 per königlichem Dekret aufgehoben wurde, gab es in der Champagne kein Halten mehr. Noch im selben Jahr gründete Nicolas Ruinart das erste Champagner-Haus in Reims. Viele weitere Maison-Gründungen folgten in den nächsten 40 Jahren.

Damit wurde der Champagner regelrecht professionalisiert. Und dann kamen auch noch die Veuves, also die Witwen, die mit ihren Innovationen zuerst die Champagne und dann die Welt staunen ließen. Veuve Barbe-Nicole Clicquot-Ponsardin sind etwa Rüttelpult samt dazugehöriger Technik zu verdanken. Ihretwegen sind Champagner nicht mehr grau und voller Hefesatz! Auch der erste Rosé-Champagner der Geschichte geht auf ihre Kappe. Und dann war da noch die Veuve Pommery, die erstmals einen Champagner mit nur wenig Dosage versah. Sie gilt als Erfinderin des Brut. Also der Geschmacksrichtung, die heutzutage am verbreitetsten ist. Die Geschichte der Champagne ließe sich jetzt nahtlos weiterspinnen. Denn tatsächlich begegnet man in jeder der 319 Champagne-Gemeinden faszinierenden historischen Begebenheiten. Doch wir konzentrieren uns an dieser Stelle erst einmal auf die harten Fakten – beginnend mit der Geografie und dem Klima.

Champagne: Gut zu wissen

Champagne: Geografie und Klima

Als nördlichstes Anbaugebiet Frankreichs herrscht in der Champagne ein kühles Kontinentalklima. Sehr kalte Winter, Spätfröste und viel Regen prägen hier den Weinbau. Ein Großteil der Weinberge findet sich in windgeschützten Hanglagen an den Flüssen Marne, Aisne, Seine und Aube, die einen mildernden Einfluss haben.

Generell kann man die Champagne in fünf Unterregionen unterteilen:

• Côte des Blancs
• Montagne de Reims
• Côte de Cézanne
• Vallée de la Marne
• Côte des Bar

Unterregionen der Champagne

Fast jede Unterregion hat eigene klimatische oder Boden-Besonderheiten, die sich dann auch auf die Wahl der Rebsorten und den Charakter der Schaumweine auswirken. Damit Sie wissen, welche Champagner für Ihr Sortiment am besten geeignet sind, dröseln wir das jetzt für Sie auf.

Côte des Blancs

Zwischen Épernay und Versus findet man die Côte des Blancs. Hier ist der Name Programm. Denn mit 95% Chardonnay-Bestockung ist diese etwa 3.150 Hektar große Unterregion tatsächlich so etwas wie der weiße Hang der Champagne. Die Weinberge sind in der Regel gen Osten ausgerichtet. Hier wurzeln die Reben tief in einen sehr, sehr kreidehaltigen Boden, der eine mineralische Note in die Schaumweine bringt. Zudem sind die Champagner von der Côte des Blancs in der Regel schlank und trumpfen mit fruchtigen und blumigen Anklängen auf.

Die sechs Grand-Cru-Gemeinden der Côte des Blancs sind:

• Avize
• Chouilly
• Cramant
• Le Mesnil-sur-Oger
• Oger
• Oiry

Montagne de Reims

Pinot Noir bildet in der Montagne de Reims die Hauptrebsorte - allerdings dicht gefolgt von Chardonnay. Zudem findet man hier auch nicht unwesentliche Anpflanzungen von Meunier auf den insgesamt 4.200 Hektar umfassenden Rebflächen, die sich auf einer Länge von 30 Kilometern zwischen Reims und Épernay erstrecken. Die Weingärten sind in der Regel gen Norden ausgerichtet. Hier gedeihen die Reben auf einem Hochplateau, dessen Böden von Kreide, Sand, Lehm und Kalk geprägt ist. Diese Böden bringen fruchtige Champagner hervor, die ordentlich biss haben.

Die zehn Grand-Cru-Gemeinden der Montagne de Reims sind:

• Ambonnay
• Beaumont-sur-Vesle
• Bouzy
• Louvois
• Mailly-Champagne
• Puisieulx
• Sillery
• Tours-sur-Marne
• Verzenay
• Verzy

Côte de Cézanne

Erst seit den 1970er-Jahren zählt man die 1.500 Hektar umfassende Rebfläche in der Côte de Cézanne zur Champagne. Die Unterregion erstreckt sich südwestlich der Côte de Blancs um die namensgebenden Stadt Sézanne. Auf den Lehm- und Mergelböden baut man hauptsächlich Chardonnay an. Hier einen bestimmten Stil festzulegen, ist schwierig, da die meisten Winzer ihre Trauben an Négociants und Genossenschaften verkaufen, die sie dann mit dem Lesegut anderer Champagne-Regionen verschneiden. Generell kann man aber sagen, dass der Chardonnay der Côte de Cézanne einen etwas üppigeren Stil hervorbringt. Die Côte de Cézanne hat keine Grand-Cru-Gemeinde.

Vallée de la Marne

Mit 11.500 Hektar Rebfläche ist das Vallée de la Marne die größte Unterregion in der Champagne. Das Anbaugebiet beginnt bei Aÿ und folgt gut 100 Kilometer dem Flussverlauf der Marne bis nach Charly. Da es im Marnetal regelmäßig zu Spätfrösten kommt, baut man vor allem Meunier an. Pinot Noir und Chardonnay können hier erfrieren, es gibt sie aber trotzdem. Die Böden bestehen vor allem aus Kalk. Im Westen indes dominiert Lehm. Die Champagner aus dem Vallée de la Marne sind sehr ausgewogen und haben einen fruchtigen Charakter. Trotz seiner Größe hat das Vallée de la Marne nur eine einzige Grand-Cru-Gemeinde. Nämlich Aÿ.

Côte des Bar

Seit 1927 ist die Côte des Bar offiziell mit ihren 7.000 Hektar ein Teil der Champagne. Inoffiziell nennt man diese Unterregion auch einfach nur Aube - wie den Fluss, der neben der Seine die Region prägt. Die Côte des Bar bildet den südlichsten Teil der Champagne und liegt etwa 100 Kilometer von Épernay entfernt. Damit grenzt die Unterregion direkt an den Norden des Burgunds an. Pinot Noir und Chardonnay dominieren als Rebsorten. Diese gedeihen auf Lehm und Kalk in Hanglagen mit südsüdöstlicher Ausrichtung. Die Côte des Bar ist vor allem für vollmundige und ausgewogene, aber auch für sehr charakterstarke Winzerchampagner bekannt. Es gibt allerdings keine Grand-Cru-Gemeinden.

 

Herstellung von Champagner

Kaum eine andere Region hat derart viele Regeln und Vorschriften zum Herstellungsprozess wie die Champagne. Genau das ist aber auch der Grund, warum die Schaumweine eine derart hohe Qualität haben. Um Ihnen einen guten Überblick zu verschaffen, kommen hier kompakt die wichtigsten Infos zur Herstellung.

• Zugelassene Rebsorten: Chardonnay, Pinot Noir, Meunier, Pinot Blanc, Pinot Gris, Arianne, Petit Meslier, Vidal (Piwi)
• Ertragsbegrenzung: Wird jedes Jahr neu vom Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne (CIVC) definiert, übersteigt aber niemals 15.000 Kilogramm pro Hektar
• Ernte: Ausschließlich mittels Handlese
• Pressung: Ausschließlich Ganztraubenpressung
• Most-Obergrenze: Aus 160 Kilogramm Trauben dürfen maximal 102 Liter Most gewonnen werden
• Vins clairs: Grundweine können nach der Vinifikation im Edelstahltank sowie im Holzfass ausgebaut werden; der biologische Säureabbau ist gestattet, aber nicht vorgeschrieben
• Assemblage: Verschnitt der unterschiedlichen Grund- und Reserveweine (bei Non-Vintage)
• Zweite Gärung: Mittels liqueur de tirage wird die zweite Gärung in der Flasche ausgelöst. Der Fachbegriff hierfür ist méthode traditionnelle. In der Champagne darf man zudem den Begriff méthode champenoise verwenden
• Reifezeit: Ein Non-Vintage-Champagner muss mindestens 15 Monate sur latte liegen, ein Jahrgangschampagner mindestens 36 Monate
• Hefe abrütteln: Um den Hefesatz zu entfernen, muss diese abgerüttelt werden. Traditonell machten das remueurs auf Rüttelpulten, die pupiters de remuage heißen; heutzutage werden die meisten Champagner mechanisch mittels gyropallettes abgerüttelt
• Dégorgement und Dosage: Nach dem Abrütteln entfernt man die Hefe, was man Dégorgement nennt; es folgt die Versanddosage, mit der der Champagner sein finales Geschmacksbild erhält

Angabe von Süßegraden beim Champagner

Die Geschmacksrichtungen sind in der Champagne klar definiert – und weichen stark vom Restzuckergehalt bei Stillweinen ab. Hier die Süßegrade im Detail:

• Brut Nature oder zero dosage: keine Dosage, 0 bis 3 Gramm Restzucker pro Liter
• Extra Brut: Dosage mit 0 bis 6 Gramm Restzucker pro Liter
• Brut: Dosage mit 6 bis 12 Gramm Restzucker pro Liter
• Extra Sec oder Extra Dry: Dosage mit 12 bis 17 Gramm Restzucker pro Liter
• Sec: Dosage mit 17 bis 32 Gramm Restzucker pro Liter
• Demi Sec: Dosage mit 32 bis 50 Gramm Restzucker pro Liter
• Doux: Dosage mit mehr als 50 Gramm Restzucker pro Liter

Eine Dosage mit über 50 Gramm Restzucker ist heutzutage sehr, sehr selten. Tatsächlich war sie aber noch zu Beginn des 19. Jahrhunderts durchaus üblich. Als die berühmte Witwe Clicquot noch lebte, war ein Champagner oft lieblicher als Süßweine wie zum Beispiel Sauternes.

Champagner im Detail

Champagner-Stile im Überblick

Neben den unterschiedlichen Qualitäten und Geschmacksrichtung, kann man als Händlerin und Händler der Kundschaft auch noch viele unterschiedliche Schaumwein-Stile anbieten. Vor allem in der Champagne kann man da aus dem Vollen schöpfen. Auch hier haben wir wieder einen kompakten Überblick für Sie.

Non-Vintage-Champagner

Ein Großteil aller aus der Champagne stammenden Schaumweine, sind sogenannte Non-Vintages. Also Champagner ohne Jahrgangsangabe, bei denen nicht nur verschiedene Rebsorten und Lagen, sondern auch unterschiedliche Jahrgänge verschnitten werden. Sie sind so etwas wie der geschmackliche Fingerabdruck eines Champagner-Hauses und schmecken Jahr für Jahr identisch. Um das zu gewährleisten, ist eine Assemblage von Reserveweinen aus unterschiedlichen Jahrgängen unumgänglich.

Jahrgangs-Champagner

Stammen die Trauben nur aus einem einzigen Jahrgang, hat man es mit einem sogenannten Millésimé, einem Jahrgangs-Champagner zu tun. Wobei hier aufgrund der EU-Gesetzgebung ebenfalls bis zu 15% Reserveweine mit hineindürfen. In der Regel bestehen die Millésimés allerdings zu 100% aus Trauben eines Jahrgangs. Ein Jahrgang darf nicht einfach so produziert werden, sondern erst, wenn das CIVC nach Beratschlagung mit seinen Mitgliedern einen Jahrgang ausruft. Im Gegensatz zum Non-Vintage steht hier nicht das Geschmacksbild eines Champagnerhauses im Vordergrund, sondern eben der Jahrgang selbst.

Rosé-Champagner

Um einen Rosé-Champagner herzustellen, stehen zwei unterschiedliche Wege zur Verfügung. Bei einem Rosé d'Assemblage kommt nach der zweiten Gärung ein Schuss Pinot Noir oder Meunier in die Versanddosage. Diese Rosé-Champagner sind meist fruchtiger und haben eine leichte Eleganz. Bei einem Rosé de Saignée mazeriert man die roten Trauben so lange, bis die gewünschte Farbe erreicht ist. Danach vinifiziert man wie üblich weiter. Ein Rosé de Saignée ist in der Regel etwas kräftiger und hat eine komplexe Struktur. Es gibt auch noch den Rosé de Pressée, der aber sehr selten ist. Hierfür gärt man die roten Trauben während der Mazeration bereits an, bevor man sie abpresst.

Blanc de Blancs

Für einen Blanc de Blanc verwendet man ausschließlich weiße Rebsorten. In der Regel handelt es sich dabei um Chardonnay. Dieser stammt dann gerne nur aus einer einzigen Unterregion oder einer bestimmten Gemeinde, um den Terroir-Charakter hervorzuheben. Ein Blanc de Blancs ist meist frisch und elegant zugleich, kann aber auch sehr viel Charakter und Struktur besitzen.

Blanc de Noirs

Bei einem Blanc de Noirs keltert man Pinot Noir oder Meunier wie eine weiße Rebsorte. Das Ergebnis ist dann ein weißer Schaumwein aus roten Trauben - womit der Name Programm ist. Ein Blanc de Noirs kann ebenso fruchtig wie auch elegant sein.

Prestige Cuvée

Tatsächlich gibt es für einen Prestige-Champagner keine verbindlichen Vorgaben. Auch steht der Begriff meist nicht mit auf dem Etikett. Bei einer Prestige Cuvée handelt es sich in der Regel aber um den besten Champagner im Sortiment eines Erzeugers.

Champagner-Herkunft am Etikett erkennen

Champagnerhaus, Winzer, Genossenschaft oder Großabnehmer: Wie kann man erkennen, von wo ein Champagner kommt? Die Antwort finden Sie auf dem Etikett am Flaschenrücken. Denn dort gibt es zwei Buchstaben, die die Herkunft verraten.

• NM: Négociant Manipulant. Damit bezeichnet man Champagnerhäuser, die für ihre Produktion Trauben hinzukaufen, den Produktionsprozess aber selbst in der Hand haben.
• RM: Récoltant Manipulant. Klassischer Winzerchampagner, bei dem alles aus einer Hand stammt.
• CM: Coopérative de Manipulant. Genossenschaft, bei der die Mitglieder ihre Trauben abgeben, wo man sie dann gemeinschaftlich verarbeitet.
• RC: Récolant Coopérateur. Genossenschaftswinzer, der von seiner Kooperative fertigen Champagner zurückkauft, um ihn dann selbst zu vermarkten.
• ND: Négociant Distributeur. Ein großes Handelshaus, das fertigen Champagner kauft uns als eigene Marke vertreibt. Sehr selten, meist nur in Frankreich zu finden.
• MA: Marque d’Acheteur. Großabnehmer, der fertigen Champagner sehr günstig einkauft und als eigene Marke vertreibt. Typisch für Champagner vom Discounter.

Champagne: Wirtschaftsfaktor Schaumwein

Mit einer Jahresproduktion von 314 Millionen Flaschen ist die Champagne ein wesentlicher Wirtschaftsfaktor in der französischen Weinbranche. Aber nicht nur dort! Weltweit machen Champagner 9% des Schaumweinkonsums aus. Sage und schreibe 57,4% aller Flaschen werden exportiert. 86% davon durch die Champagner-Häuser. Als Händler können Sie dementsprechend weltweit auf Champagner setzen. Innerhalb der EU ist Champagner übrigens ein geschützter Begriff, der tatsächlich nur für Schaumweine aus der Champagne verwendet werden darf. Selbiges gilt auch für die Bezeichnung méthode champenoise für die traditionelle Flaschengärung. Zudem ist Vorsicht geboten, wenn man einen Champagner mit anderen Schaumweinen vergleicht, da auch das innerhalb der EU rechtliche Konsequenzen haben kann, wenn man den Begriffsschutz für Champagner missachtet.

Dass die Champagne im Bereich Schaumwein eine derartige Vormachtstellung hat, ist aber nicht nur Menge und Markenschutz zu verdanken, sondern auch der kontinuierlichen Qualität, die zudem auch sehr geschickt vermarktet wird. Champagner steht für Eleganz und Glamour sowie einen gehobenen Lebensstil und für besondere Momente. Dabei kann man schnell übersehen, dass die Champagne auch in anderen Belangen Vorreiter war und ist. So war sie die erste Region in Frankreich, die 2003 eine Kohlenstoffbilanz veröffentlichte. Auch war es Frankreichs erstes Anbaugebiet, das Pheromon-Fallen zur Schädlingsbekämpfung einsetzte. Nicht zu vergessen, dass inzwischen 68% der Champagne-Winzer eine Umweltzertifizierung haben. All das macht die Champagne zu einem sehr agilen Anbaugebiet.

Ihre Verkaufsargumente für Champagner

• Garant, um besondere Momente (Geburtstag, Hochzeit, Jahrestag etc.) zu untermalen
• Stilistische Vielfalt, sodass für jeden Geschmack etwas dabei ist
• Sehr großes Preisgefüge von günstig bis sehr teuer
• Wird per se mit hoher Qualität und Exklusivität verbunden