Wein in der Flasche – klare Sache, oder?

Glasflaschen sind die grundguten Verpackungen für Wein. Hergestellt aus Mineralien und ohne Potenzial für bleibende Umweltschäden gelten sie als ideales Material. Doch ganz so klar ist die Sache gar nicht. Konsumenten wie Umweltschützer wünschten sich flexiblere Lösungen. Andere Behälter haben da ihre Vorteile.

„Glasflaschen in der Lieferkette gehören beim Wein irgendwann der Vergangenheit an.“ („Glass bottles could be a thing of the past in the wine supply chain eventually.“) Viele, die Miguel Torres’ deutliche Worte auf der Innovationskonferenz MUST im portugiesischen Cascais im Juni hörten, waren einigermaßen überrascht. Gilt die Dreiviertel-Liter-Flasche doch als grundsolide Verpackung. Doch der katalanische Winzer und Vordenker weiß, wovon er spricht.

Fragt man Konsumenten, wünschen sie sich oft genug eine andere Größe wie etwa 0,375 Liter. Ein Essen zu zweit, das Glas zum Mittagessen, ein Menü mit unterschiedlichen Weinen etc., hier könnte man Kunden gewinnen, die bis jetzt zähneknirschend auf ihr Vergnügen verzichten. Selbst in Top-Restaurants, wo die Weinkarten wie dicke Folianten wirken, sind kleine Formate Mangelware.

Manche Regionen schließen abweichende Flaschengrößen aus, um Verbraucher vor windigen Formaten zu schützen, die Preisvergleiche erschweren. Eben diese Vergleiche ziehen aber Kunden bei kleineren Flaschen heran. Da die Kosten für Flasche, Etikett, Korken, Verpackung, Versand und Marketing gleich bleiben, gibt es die halbe Menge Wein nicht zum halben Preis.

Das schlägt sich besonders bei Weinen im unteren Preisbereich nieder. Hinzu kommen Zeitverlust beim Abfüllen, mehr Aufwand im Vertrieb, vielleicht sogar unangenehme Momente, wenn ein Format lange vor dem anderen ausverkauft ist.

In der Gastronomie setzen glasweise Schanksysteme wie Coravin neue Maßstäbe.
Im Einzelhandel verlieren Flaschen vor allem bei den wichtigen jungen Käuferschichten an Boden. Gewöhnt an abgepackte Smoothies und Coffee-to-go erwarten sie Portionsgrößen, die man für den Weg eben mal in den Rucksack packt, möglichst bruchsicher und stylish gestaltet.

JE LEICHTER, DESTO SCHWERER DER JOB

Das Material ist aber zerbrechlich und macht im Durchschnitt über 40 Prozent des Gesamtgewichts aus, im Extremfall mehr als die Hälfte. Bei 33 Milliarden Weinflaschen 2018 wünschen sich auch viele Unternehmen leichtere Flaschen.

Der französische Konzern Meffre investierte mehrere Jahre Entwicklungsarbeit in eine Flasche mit dünnerer Wandung, die von 520 auf 410 Gramm abspeckte. „Die Balance zwischen Festigkeit und Gewicht“, so CEO Etienne Maffre, „war das Schwierigste.“ Dafür „schaut die leichteste Schraubverschlussflasche mit Relief genau aus wie das Original.“ Mit den 2,5 Millionen Flaschen, die das Unternehmen jährlich in Umlauf bringe, spare das 250 Tonnen Glas äquivalent zu 178 Tonnen CO2.

Ähnliche Gewichtseinsparungen hat Torres erreicht mit dem Fernziel 30 Prozent der Emissionen pro Flasche bis 2020 einzusparen. Der chilenische Konzern Concha y Toro hat sich selbst verpflichtet bis 2050 ganz klimaneutral zu werden und „setzt heute schon zu 98 Prozent Leichtflaschen ein“, so Nachhaltigkeit-Managerin Valentina Lira.

Im norditalienischen Collio hat sich gleich ein ganzer Winzerverband verständigt und dabei noch den richtigen Marketing-Gedanken gehabt. 140 Millionen Liter Jahresproduktion der Edelversion werden in dünnwandigen Flaschen in der ikonischen Form abgefüllt.

Den Energieaufwand in der Produktion habe man in den letzten Jahrzehnten um 80 Prozent, den CO2-Ausstoß gesenkt, wirbt Tiago Moreira, CEO des Glasherstellers BA Vidra Group mit 850 Millionen Euro Jahresumsatz, und über 100 Millionen Tonnen Müll vermieden. Die Recycling-Quote innerhalb der EU liegt bei stolzen 74 Prozent.

Glasverpackungen sind nach Angaben der European Glass Container Federation in den letzten Jahrzehnten um 30 Prozent leichter geworden – wiegen aber im Schnitt immer noch 550–600 Gramm. Und viel weniger als 400 Gramm sind zurzeit auch nicht drin.

Währenddessen erlebt Wein in Dosen einen Aufschwung. Vor allem jüngere Konsumentenschichten – die mit dem Rucksack – haben wenig Berührungsängste. Dosen wiegen etwa 50 Gramm, sind unzerbrechlich und geschmacksneutral durch eine Kunststoffauskleidung. UV-Strahlung und Sauerstoff bleiben draußen. Ganzflächig gestaltet sind die Alu-Container immer ein bisschen unangepasst hip. In Großbritannien, einem der stärksten Craft Beer-Märkte, werden 2019 voraussichtlich 72 Prozent der Ware in Dosen abgefüllt.

Das Lebensgefühl schäumt jedenfalls über in der Dosen-Branche. Beck’s brachte 2018 eine aufwändig gearbeitete Bierdose mit Lasergravur in Form einer Champgnerflöte auf den Markt. Man wolle „vermehrt auf Premium-Wahrnehmung setzen“, so erklärte der Massenbierbrauer etwas lakonisch. Gut aufgehoben sieht er seine „Le Beck’s“ auf Vernissagen, klassischen Musik-Veranstaltungen und anderen „exklusiven Events“.

Während die grundsolide Flasche von Natur aus Nachhaltigkeit vermittelt, steht bei der Dose immer die Umweltsünde im Raum. Flaschenglas besteht im Wesentlichen aus Quarzsand, Soda und Pottasche. Die Produktion bei über 1000 Grad Celsius verschlingt aber trotzdem große Mengen Energie. Auch die Wiederverwertung ist kompliziert. Selbst große Unternehmen haben wenig Recyclingglas in ihren Kreisläufen. Das Leben einer Blechdose beginnt als Bauxit, das mit schwerem Gerät abgebaut wird und oft Narben in der Natur hinterlässt. Bodenerosion, Luft- und Wasserverschmutzung kommen hinzu.

Die Produktion ist mit 15 Kilowatt pro Kilo Aluminium etwa fünfzehnmal so energieaufwändig wie die Glasschmelze, zuzüglich anfallender Schlämme, die lange eingelagert werden müssen. Oben drauf kommen noch Chemikalien für die Farbbeschichtung, deren Verarbeitung selten umweltverträglich ist. Auf den zweiten Blick relativiert sich das Verhältnis aber. Die Wiederverwertungsrate beim Aluminium ist mit weltweit 69 Prozent hoch – und fordert nur noch einen Bruchteil der ursprünglichen Energie.

Seit der Jahrtausendwende haben sich immer mehr Absatzmärkte außerhalb der Hauptproduktionsgebiete entwickelt. Unter den elf größten Konsumenten-Nationen, die 70 Prozent des Verbrauchs abdecken, finden sich China, Hong Kong, Kanada, Russland mit rasanten Wachstumszahlen. Richtig kompliziert wird es, wenn man die Transportwege betrachtet. Glasflaschen in Umverpackungen nehmen wesentlich mehr Platz ein als Dosen, sind zerbrechlich und schwer. Der amerikanische Branchenverband Aluminium Association gibt an, ein Lkw mit Dosen transportiere ebenso viel Wein wie zwei mit Flaschen.

Die oft kritisierten Frachtschiffe schneiden gut ab. „Ein Standard Container fasst etwa 12.500 Flaschen“, erläutert Pierre Corvisier, Direktor für neue Dienstleistungen beim spezialisierten Getränke-Spediteur JF Hillebrand Group, „als bulk ware passt die Menge von 32.000 Flaschen rein“. Das spare 40 Prozent der Kosten und reduziere die Emissionen um 55 Prozent – weitere Einsparungen seien möglich –, dazu flexiblere Lieferung, weniger Bruchrisiko, längere Lagerfähigkeit. „Gegenüber der Seefracht kostet der Transport mit dem Zug mehr als das Dreifache“, erklärt Corvisier, „im Lkw fast das Neunfache und für Luftfracht fallen bis zu 33 mal die Kosten an.“

Bei allen Zahlenspielen bleibt jedoch ein Dunkelfeld zurück. Es gibt noch keine valide Studie, die den Lebenszyklus vom Rohstoffabbau über den Mehrverbrauch im heimischen Kühlschrank bis zur Wiederverwertung einschließt. So oder so sind die Energiekosten hoch und weder Quarzsand noch Aluminium wächst nach. Aber eben das wäre ideal.

Bei der Weinproduktion haben Verpackungen mit 30 bis 42 Prozent den größten Anteil am CO2-Ausstoß. Das ist mehr als Ernte und Vinifikation zusammen. “Wir haben insgesamt 30 Prozent unseres CO2-Ausstoßes eingespart“, sagt Miguel Torres, das als Unternehmen eher Pionier als Vorreiter ist, „forcieren die Forschung im eigenen Haus aber schon seit 2006“. So anerkennenswert solche Anstrengungen auch sind, bleiben sie doch nur Teillösung und lassen sogar weitere Probleme erkennen.

Viele andere große Marktteilnehmer sind nicht mit entsprechenden Konzepten präsent. Für kleinere Produzenten gibt es keine wirtschaftlich tragbaren Lösungen. Selbst bei gut gemeinten Pfandsystemen geht die CO2-Rechnung schlecht auf, wenn man den Rücktransport einrechnet. Gerade vor dem Hintergrund, dass viele kleine Winzer Vorreiter für nachhaltigen Anbau waren und sind, ist das eine frustrierende Erkenntnis.

Kaum eine Konferenz vergeht ohne einen Beitrag, der Sinn und Nutzen der Nachhaltigkeit beschwört. Auf der Climate Change Leadership Konferenz im Frühjahr 2019 in Porto erschien Ex-US-Vize-Präsident Al Gore persönlich und lobte die Anstrengungen vieler, auch was Verpackung und Transport angeht. In derselben Tonlage feuerte Barack Obama die Teilnehmer an, „zusammen zu arbeiten, um den Klimawandel zu stoppen.“ Es sei sonst bald ganz einfach „zu spät“. Eine praktische Lösung des Verpackungsproblems blieben beide schuldig. Es gibt derzeit keine.

In den Vorhersagen der Weinjournalisten wird die Glasflasche regelmäßig zum Opfer des Jahres erklärt. „Die Weinbranche muss jetzt liefern, wenn sie glaubwürdig was gegen den Klimawandel tun und die Verbraucher nicht verprellen will“ (If the wine industry does not act now then consumers are ready to pick up the baton for them and go off and choose to drink something else.“), warnt Isabelle Legeron, die mit ihrer Naturwein-Verkostungsserie RAW nah am Puls der Zeit arbeitet. Craft Beer in Dosen lässt grüßen.

Bis jetzt werden alternative Verpackungen in der Breite aber als niedrige Qualität wahrgenommen. In einem Zirkelschluss füllen Produzenten kaum bessere Weine in Schläuche, Plastikbeutel, BiBs oder Tetra-Packs, die außerdem kompliziert zu recyclen sind. So manchen in der Branche erinnert das an die entsetzten Debatten über Kork versus Schraubverschlüsse in den neunziger Jahren.

PET-Flaschen bieten sich an und lösen nebenbei noch ein Vermarktungsproblem. Der britische Anbieter Garçon Wines lässt die Plastikbehälter als Flachmänner formen. So passt eine Einzelflasche durch den Briefschlitz und kann billig zugestellt werden. Die Lagerbeständigkeit betrage zwölf bis 18 Monate. Das Ausgangsmaterial ist Altplastik. Biologisch abbaubar ist es nicht und der Werkstoff genießt momentan durch die Umweltdiskussion einen denkbar schlechten Ruf.

Was völlig fehlt, sind wirklich neue Verpackungen. Kompostierbare Flaschen sind im Gespräch, aus Maisstärke oder Zucker, vielleicht sogar essbar. Forscher schwärmen von Graphen, einer ausgewalzten Carbon-Abwandlung mit Nano-Röhrchen.

Nichts davon ist reif für die Massenproduktion.

„Wir müssen uns schneller an Leichtflaschen und alternative Verpackungen gewöhnen“, fordert Lira mit einem Seitenblick auf staatsmonopolistisch organisieren skandinavischen Länder, wo BiB & Co. über die Hälfte der Verpackungen ausmachen.

Die Märkte sind jedoch fragmentiert. In Deutschland etwa ist neben der Ein-Liter-Flasche, die für einen preiswerten Winzerwein steht, vor allem Zurückhaltung zu finden. Wein soll erst mal Wein bleiben. Nach der Rekordernte 2018 kam sogar die Flaschenproduktion nicht nach.

In Großbritannien tun sich alternative Behältnisse leichter. In Bars und Restaurants läuft auch Wein aus der Zapfanlage. Innovativ, Öko, Qualitätssicherheit bis zum Ausschank ohne Luftkontakt und kein elitäres Getue, vielleicht sogar mal einen unkomplizierten Probeschluck vor der Bestellung, das überzeugt die Kundschaft, so dass sogar erste Fine Dining Restaurants nachziehen.

In den USA ergab ein erster Consumer Wine Trends Survey schon 2015, dass Abfüllungen von 250ml bei Weintrinkern aller Altersgruppen hoch im Kurs stehen. Flasche und Dose liegen hier gleichauf, wobei Dosen auch Erstkäufern ohne Vorkenntnisse gefallen. Das hört jeder gern. Mittlerweile hat sich Wein rasant zum Freizeitgetränk gewandelt.

Mit Blick auf Daten von Nielsen, die 2018 ein Wachstum von 67 Prozent feststellten, sprechen Beobachter schon von einem explodierenden Markt. Auch wenn das bei einem Marktanteil von 0,2 Prozent 2018 etwas dramatisch klingt.

Anbieter werden nicht müde, auf Trinkanlässe für Weindosen hinzuweisen: auf Flügen, Konzerten, Boot-Trips, Trecking-Touren und Tailgate Parties, wo sich Fans auf Stadionparkplätzen aus dem Kofferraum bedienen. In Nachtklubs, im Park, auf der Schwimmreifen-Party im Pool, beim Glamor-Camping-Brunch. Passende Abfüllungen mit Namen wie „Barefoot“ und „Flipflop“ stehen bereit, wahlweise auch „Canned Champ“, Schaumwein in Dosen, der vor einigen Jahren noch ein dummer Witz gewesen wäre. Zu den Anbietern zählt die seriöse Coppola Winery des Hollywood-Regisseurs. Der „Brut rosé“ glänzt nach Angaben des Hauses mit “spiced berry accents“. Serviervorschlag: gut gekühlt mit Strohhalm.

Matthias Stelzig