KORKTON:
Muss man korkenden Wein umtauschen?

Ja, es kann schon eine kleine Katastrophe sein. Manchmal sogar eine große. Da freut man sich auf den Genuss eines Weines, zieht genüsslich den Korken, schenkt ein, schwenkt – und dann das! Der Wein riecht nach muffig-feuchtem Keller. Oder nach nasser und vielleicht schimmliger Pappe. Dieser unverkennbar modrige Ton macht es einem leicht, den Weinfehler direkt zu erkennen: Korkton. Oder Korkgeschmack. Profis sagen gerne auch einfach nur TCA.

Diese drei Buchstaben stehen für Trichloranisol. 2,4,6-Trichloranisol, um genau zu sein. Dieser Stoff entsteht durch mikrobielle Methylierung von Trichlorphenol (TCP). Das klingt jetzt erstmal furchtbar kompliziert. Willkommen in der Welt der Chemie! Es geht aber auch einfacher. Grob gesagt entsteht TCA, wenn chlorhaltige Substanzen mit dem Phenol im Naturkorken in Berührung kommen. Und das kann an gleich mehreren Stellen passieren, wie Professor Hans Tanner von der Eidgenössischen Forschungsanstalt im Schweizer Wädenswil im Jahr 1981 erstmals herausfand.

Korkton: Wie TCA entstehen kann

Zum einen kann an der Korkeiche selbst TCA stehen. Denn vor allem die Korkeichen in Portugal wurden bis in die 1980er-Jahre regelrecht geschröpft. Damit sich ungehindert neue Rinde bilden kann, kam damals verstärkt ein Pflanzenschutzmittel zum Einsatz, in dem auch Chlor enthalten war. Dieses kommt heute zwar nur noch bedingt zum Einsatz, was aber nichts daran ändert, dass so halt der berüchtigte Korkton entstehen kann. Zum anderen können aber auch durch Waldbrände ähnliche chemische Verbindungen entstehen, die dann TCA in die Rinde der Korkeiche bringen. Solche großen Flächenbrände kommen auf der Iberischen Halbinsel leider regelmäßig vor.

Es kommen aber noch zwei weitere Quellen für einen Korkton infrage. Bis in die 1990er-Jahre bleichten Verschlusshersteller Weinkorken mit Chlor. Danach wechselte man zwar großflächig auf Wasserstoffperoxid, aber die Zahl der fehlerhaften Korken ging nicht zurück, da auch hier ähnliche chemische Verbindungen entstehen. Erst weitere Hightech-Verfahren und Kunstkorken sorgten dafür, dass die Zahl der korkenden Weine zurückging.

TCA kann auch beim Weingut entstehen

Womit wir bei der letzten Fehlerquelle wären. Dem Weingut selbst. Hier heißt das Schuldwort Holzschutzmittel. Womit wir jetzt von TCA zu TeCA (Tetrachloranisol) wechseln. Ein Buchstabe mehr - identische Wirkung. Hier gehen Naturkorken und Holzschutzmittel, in dem Pentachlorphenol (PCP) enthalten ist, eine Verbindung ein, der dann den Fehlton im Wein zu verantworten hat.

Und das kann sehr schnell gehen. Wenn in der Lagerhalle gerade die Regale frisch mit Holzschutzmittel behandelt wurden, eine Charge mit Naturkorken daneben liegt und der Raum nur unzureichend belüftet ist, zack! Korkschmecker! Wenn sich TCA oder eben auch TeCA erst einmal gebildet hat, können übrigens auch andere Verschlussarten damit verseucht werden. Zum Beispiel wenn TCA-Korken auf einer Palette lagen auf denen dann wiederum Schraubverschlüsse kurz zwischenlagern, kann es diese auch erwischen. Wobei das tatsächlich nur sehr, sehr selten vorkommt. Möglich ist es aber.

Bei mangelhafter Ware besteht Handlungsbedarf

Womit wir jetzt geklärt hätten, dass es sich letztlich nicht klären lässt, welcher Produktionsschritt final für einen Korkton verantwortlich gemacht werden kann. Wobei das Ihrer Kundin oder Ihrem Kunden im Zweifelsfall auch vollkommen egal ist. Sie oder er ist enttäuscht und verärgert. Darauf heißt es dann, zu reagieren. Im stationären Handel bringt die Kundschaft den korkenden Wein in der Regel wieder zurück und bekommt dafür eine Ersatzflasche im Tausch. Genauso, wie es in den meisten Ländern mit den Mängelgewährungsrechten gesetzlich geregelt ist. In Deutschland greift da zum Beispiel § 434 BGB, dem dann weitere Paragrafen folgen. Aber da wir keine Rechtsberatung sind, wenden Sie sich bitte im Zweifelsfall an einen Anwalt mit Schwerpunkt Verbraucherrecht. Das nur am Rande.

Sollte der Wein oder auch der Jahrgang des Weins mit Korkton nicht mehr vorrätig sein, kann die Kundin oder der Kundin darauf bestehen, die gezahlte Summe erstattet zu bekommen. Und sollte auch die Ersatzflasche korken, ist in der Regel eine teilweise Erstattung fällig. Wobei viele Weinhandlungen da dann aus Kulanz den vollen Betrag zurückzahlen. Vor allem bei Premium-Weinen, die schon länger reifen, ist das üblich.

Sie haben das Recht, den Korkton zu prüfen

Natürlich haben auch Sie als Weinhändlerin und Weinhändler Rechte – und eben nicht nur Pflichten. So können Sie selbstverständlich verlangen, den fehlerhaften Wein selbst zu überprüfen. Im stationären Handel geht das recht problemlos. Die Kundin oder Kunde muss eben nur mit dem Wein vorbeikommen. Falls dieser übrigens trotzdem ausgetrunken sein sollte oder die Flasche weniger als halb voll ist, haben Sie Spielraum. Denn auch das Konsumieren von fehlerhafter Ware ist nun einmal Konsum.

Im Online-Handel gestaltet sich die Handhabung eines Korktons schon schwieriger. Natürlich haben Sie auch hier das Recht, die mindestens halbvolle Flasche zurückzuverlangen. Allerdings müssen Sie dann auch die Transportkosten, sprich das Porto, bezahlen. Selbiges gilt, wenn Sie eine Ersatzflasche verschicken. Hier ist es meist wirtschaftlicher, mit der Kundin oder dem Kunden zu sprechen und eine Rückerstattung anzubieten. Die Weinflasche mit dem Korkton schreiben Sie dann einfach ab. Egal, ob online oder stationär. Für eine gute Bindung Ihrer Kundschaft ist das nach wie vor der beste Weg, statt sich auf endlose Diskussionen einzulassen. Das kann das Vertrauen viel schneller zerstören als es einem lieb ist.

290 Millionen Weinflaschen mit Korkton jährlich

Natürlich kann es auch heute noch vorkommen, dass die komplette Charge eines Weins einen Korkton hat. Solche großen Mengen lassen sich dann selbst mit einer hervorragenden Steuerberaterin oder Steuerberater nicht komplett abschreiben. In diesem Fall muss dann mit der nächst höheren Instanz in der Wertschöpfungskette eine Lösung gefunden werden. Also Großhandel, Import oder Weingut.

Es mag übrigens sein, dass Sie sich persönlich in Ihrem Geschäft nur ab und zu mit dem Thema Korkton bei einem Wein herumschlagen müssen. Im Jahr 2022 kamen etwa 29 Milliarden Normalflaschen Wein mit Naturkorken weltweit auf den Markt. Statistisch sollen davon ein Prozent mit TCA kontaminiert sein. Das macht dann 290 Millionen Weinflaschen mit Korkton. Wenig ist das nicht gerade. Deswegen lohnt es sich, dass man sich als Weinhandelnder im Vorfeld klar ist, wie man mit dieser Problematik bei der eigenen Kundschaft umgeht. Und wie die Gesetzeslage zu Produkten mit Qualitätsmängeln im eigenen Land aussieht. Denn um einen solchen Qualitätsmangel handelt es sich bei einem Korkton nun einmal. Dementsprechend sollte man reagieren.