FEINHERB versus halbtrocken: Wirklich alles eins?

Bei deutschen Weinen hat es sich eingebürgert, dass man bei der Geschmacksrichtung feinherb und halbtrocken gleichsetzt. Was ja auch meistens stimmt. Aber eben nicht immer. Damit Ihre Kundinnen und Kunden den Feinherb-Begriff besser für sich einordnen können, haben wir uns mal ein wenig auf Recherchereise für Sie begeben. Denn im Gegensatz zu halbtrocken ist feinherb nicht im deutschen Weingesetz definiert. Oder gar verankert. Genau deswegen haben Erzeuger bei feinherben Weinen viel mehr Freiheiten – und nutzen diese auch. Aber wann und wieso etablierte sich dieser nach wie vor vogelfreie Begriff eigentlich?

Dafür begeben wir uns in die frühen 1990er-Jahre. Denn als sich damals der deutsche Weingeschmack änderte, begann sozusagen der Niedergang der halbtrockenen Weine. Und auch der lieblichen Gewächse. Die deutschen wollten trockene Tropfen trinken. Alle Weine, auf deren Etiketten halbtrocken stand, hatten es im Laufe der Zeit immer schwerer. Trockene Weine lagen eindeutig im Trend. Und genau diesem Trend folgten dann auch immer mehr Weinerzeugende. Ja, selbst Prädikatsweine wie Kabinett oder Spätlese baute man ab den 1990ern bevorzugt trocken aus.

Feinherb: Wo und wie der Begriff entstand

Genau das tat aber nicht jedem Wein gleichermaßen gut. Ein Kabinett-Wein lebt zum Beispiel von einem harmonischen Süße-Säure-Spiel am Gaumen. Vor allem, wenn es sich dabei um einen Riesling Kabinett von der Mosel handelt. Gerade in diesem Anbaugebiet hatten Weine mit einer gewissen Restsüße ja eine lange Tradition. Und diese sollte man jetzt auslöschen, weil die Konsumierenden inzwischen bevorzugt zu trockenen Weinen griffen und im gleichen Geschmacksatemzug halbtrockene Gewächse links liegen ließen?

Damit wollten sich ein paar Winzer von der Mosel einfach nicht abfinden. Sie lösten dieses Konsumvorliebenproblem auf eigene Weise. Nämlich indem sie ihre Weine einfach feinherb statt halbtrocken nannten. Sie wählten bewusst diesen Begriff, da er Eleganz und Raffinesse suggerierte. Vor allem klang er aber nicht so altbacken und bieder wie halbtrocken. Feinherb - damit konnte man auch Trocken-Trinker für sich gewinnen. Dachten sich die Mosel-Winzer. Die Marketing-Rechnung ging dann auch recht schnell auf. Feinherbe Mosel-Rieslinge waren in aller Munde und fanden sehr gut Absatz. Zudem gab es für die Weinerzeugenden neben dem wirtschaftlichen noch einen weiteren Vorteil. Denn sie mussten die Stilistik ihrer Weine nicht groß anpassen. Die halbtrockenen Gewächse taufte man einfach in feinherb um. Schnell gedacht, schnell gemacht.

Feinherb erobert die deutsche Weinszene

So clever die Erfindung von feinherb auch war - der Ärger ließ natürlich nicht lange auf sich warten. Zum einen türmten sich die Beschwerden anderer Winzerinnen und Winzer bei den Weinbauverbänden. Zum anderen war auch dem Gesetzgeber die Feinherb-Bezeichnung ein Dorn im Auge. Weil es halt keine gesetzliche Definition für diese Geschmacksrichtung gab. Es verwundert also nicht, dass die Angelegenheit binnen kurzer Zeit vor Gericht landete. Und zwar vor dem Oberlandesgericht Rheinland-Pfalz. Und hier gab man den Feinherb-Erzeugenden Recht!

Sie können sich denken, was danach geschah: Feinherb verbreitete sich als Ersatz für halbtrocken wie ein Lauffeuer beim deutschen Wein. Schnell stellte sich heraus, dass viele Winzerinnen und Winzer diesen Begriff individuell für sich definierten. Eine fehlende Verankerung im Weingesetz war und ist nach wie vor das große Manko. Halbtrocken ist ganz klar geregelt.

Gesetzliche Regelung von halbtrocken

Hier darf ein Wein zwischen 9 und 12 Gramm Restzucker pro Liter haben. In Ausnahmefällen sind sogar bis zu 18 Gramm Restzucker pro Liter erlaubt. Allerdings nur, wenn die Differenz zwischen Zuckergehalt und Gesamtsäure im Vergleich nicht mehr als 10 Gramm beträgt. Und weil das in der Theorie sehr kompliziert klingt, haben wir ein konkretes Beispiel. Ein Wein mit 7 Gramm Gesamtsäure pro Liter, darf einen Restzuckergehalt von bis zu 17 Gramm haben, um sich halbtrocken nennen zu dürfen. Bei 18 Gramm hätten Sie es dann bereits mit einem lieblichen Wein zu tun.

Wobei man halbtrocken auch aus Richtung trocken definieren kann. Ein trockener Wein muss zwingend unter 4 Gramm Restzucker haben. Wenn die Differenz zwischen Gesamtsäure und Restzucker allerdings höchstens 2 Gramm beträgt, darf sich ein Wein auch dann noch trocken nennen, wenn bis zu 9 Gramm Restzucker pro Liter drin sind. Auch hier ein Beispiel: Ein Gewächs mit 7 Gramm Restzucker und 5 Gramm Säure pro Liter ist trocken. Würde die Säure allerdings 4 Gramm betragen, hätte man es mit einem halbtrockenen Wein zu tun.

Warum es so viele Ausnahmen bei halbtrocken gibt

Zugegeben, diese Rechenbeispiele mit ihren Ausnahmen sind alles andere als alltagstauglich. Und mit ein Grund, warum das deutsche Weingesetz derart kompliziert von außen wirkt. Dass es diese Ausnahmen gibt, hat aber einen guten Grund. Und der heißt geschmackliche Balance. Denn ein Wein soll schließlich auch so, wie es auf dem Etikett steht, schmecken. Sonst wäre es für den Konsumierenden eben noch verwirrender.

An genau dieser Stelle sind wir dann auch wieder beim Begriff feinherb. Denn da dieser keine gesetzlichen Vorgaben hat, ist genau diese geschmackliche Balance nicht gewährleistet. Tatsächlich changiert der Restzuckergehalt bei feinherben Weinen zwischen 9 und 45 Gramm pro Liter. Das ist dann doch noch einmal eine ganz andere Hausnummer als bei halbtrockenen Gewächsen!

Nun können Weinprofis anhand der übrigen Analysewerte natürlich die jeweilige Stilistik eines Gewächses problemlos einschätzen - und durch eine gezielte Verkostung auch geschmacklich richtig einordnen. Steht Ihre Kundschaft allerdings vorm Weinregal, werden diese Personen davon ausgehen, dass feinherb halt gleich halbtrocken ist. Um Enttäuschungen zu vermeiden, ist es also für Ihre Kundinnen und Kunden von großer Wichtigkeit, dass Sie selbst die Stilistik eines feinherben Weins kennen. Oder den Kaufenden halt darauf hinweisen, dass feinherb nicht das Synonym für halbtrocken ist.

Wie schmeckt feinherb? Stehen Sie Ihrer Kundschaft bei!

Für das deutsche Weingesetz ist es recht unüblich, dass man innerhalb von zwei Jahrzehnten noch immer keine verbindliche Definition für feinherb gefunden hat. Da sind selbst die Elsässer mit ihren restsüßen Gewächsen inzwischen weiter. Auch hier gab es lange Zeit keine gesetzliche Regelung. Um eine bessere Orientierung zu schaffen, führte man dort im Jahr 2022 die Pflicht ein, den Restzuckergehalt auf das Weinetikett zu drucken.

Gut, bei den deutschen Weinen gibt es inzwischen das eLabel. Auch hier sind die Analysewerte hinterlegt. Aber noch ist das letzte Wort in Sachen eLabel leider nicht gesprochen. Nach wie vor erwarten Erzeuger Änderungen seitens der Europäischen Union. Und bis es sich bei den Konsumierenden herumgesprochen hat, dass es so etwas wie das eLabel überhaupt gibt, kann es auch noch eine ganze Weile dauern. Umso wichtiger ist es, dass Sie selbst den Durchblick haben. Und mit unseren Hintergrundinformationen konnten wir Ihnen die Kommunikationen mit Ihrer Kundschaft hoffentlich ein wenig erleichtern.